Gravitation - Photographie

On s'en souviendra, la même opération avait eu lieu l'année dernière, à pareille époque. Nous avions alors choisi d'offrir cet espace aux artistes photographes liégeois. Cette année, nous nous sommes tournés vers le Musée de la Photographie à Charleroi, Centre d'Art contemporain de la Communauté française Wallonie-Bruxelles, lieu de culture vivante.

Notre choix s'est porté sur douze photographies en noir et blanc, douze chefs-d'œuvre, parmi les collections accessibles au public durant tout cet été. Ce choix est tout à fait subjectif dans la mesure même où nous l'avons soumis à trois préalables, l'un technique : nous n'avons retenu que des photographies en hauteur; le second était d'ordre thématique en réponse à cette période estivale : notre choix s'est porté sur des images belles, agréables, voire reposantes, pouvant susciter la rêverie, l'imagination et, surtout, le plaisir et l'envie de renouveler celui-ci, de le prolonger par une visite au Musée de Charleroi et par la découverte de ses multiples richesses inscrites dans l'universalité.

Le dernière critère auquel nous nous sommes attachés était d'ouvrir notre choix à l'éventail de l'histoire, à l'image même du Musée dont les dix salles actuelles et le couloir constituent le parcours chronologique retraçant les cent cinquante ans d'histoire de la photographie et ce, parallèlement aux aspects techniques évoqués à travers des collections d'appareils et de matériels d'une part, aux expositions temporaires réservées à la création contemporaine d'autre part.

Rappelons que les collections du Musée de la Photographie à Charleroi se composent de plusieurs fonds. L'association Photographie Ouverte, créée en 1978, comprenait des personnalités de la Ville de Charleroi, des photographes, des artistes.

Disposant de peu de moyens, elle recueillait de nombreux dons, constituant une base pour la collection. Dans le même temps, la Ville de Charleroi procédait à des acquisitions dont la collection R.R. Belot : quelque sept cents appareils et pièces de matériel photographique (le Musée en possède aujourd'hui près de deux mille). Le projet de Musée tenait compte de la garantie de disposer de la collection de la Communauté française de Belgique, riche de plus de deux mille photographies d'auteurs belges et étrangers, essentiellement du XXe siècle.

A partir de 1984, la Communauté française considérant le Musée comme projet prioritaire, la collection s'enrichit considérablement. Des acquisitions importantes furent réalisées, des dons significatifs concrétisés. Signalons, en 1989, l'acquisition d'une collection axée sur la photographie américaine (Paul strand, Edward Steichen, Robert Frank...), et comprenant des chefs-d'œuvre de la photographie européenne (Julia Margaret Cameron, Peter-Henry Emerson...).

Le nombre des photographies conservées aujourd'hui au Musée approche des 60 000 (plus 100 000 négatifs). Les œuvres d'auteurs sont inventoriées, identifiées, fichées. Il y a aussi les "fonds" : Chavepeyer, Leirens, Raphaël de Selys Longchamps, Kessels.

A la lumière et au calme de l'ancien Carmel de Mont-sur-Marchienne, le Musée de la Photographie à Charleroi, sous la haute et intelligente direction de l'infatigable Georges Vercheval, répond à son exigence la plus essentielle : l'échange des idées et des formes.

Notre patrimoine y est aussi dans de bonnes mains grâce à Jeanne Vervoort, l'âme des "Archives de Wallonie" dont l'objet est de garantir les archives du futur en sauvegardant tout ce qui fait la Wallonie d'aujourd'hui. Une bibliothèque, un centre de documentation et une cafétaria complètent la magie des lieux.

Aujourd'hui connu internationalement, le Musée a choisi le mouvement pour identité, la vie de la photographie comme raison d'être.

Nous publions le premier de ces douze chefs-d'œuvre dans notre page "Photo". Nous avons laissé à Edward Weston cet honneur de "l'avant-goût", de donner envie, d'être le moteur du désir d'être au rendez-vous, dès vendredi prochain, avec le plaisir de la photographie en première page de Médiascope.

Pierre Bastin