Le "Next Generation Space Telescope" (NGST) est un projet de la NASA destiné à étudier la formation et l'évolution des galaxies tôt après le début de l'Univers. Le NGST consiste en un télescope de 6 à 8 mètres, à miroir éventuellement déployable, qui sera lancé vers 2007. Il est considéré comme le successeur de l'actuel Télescope Spatial Hubble (HST).
Les astrophysiciens européens ont exercé une pression importante sur l'ESA, l'Agence Spatiale Européenne, afin qu'elle envisage une participation significative au NGST. Suite aux recommandations d'un groupe de travail mis sur pied par l'ESA en 1997, des études européennes ont démarré en coordination avec la NASA sur le concept du NGST (son télescope, son instrumentation, son orbite, ...). Le groupe de travail recommandait aussi l'organisation en 1998 d'un colloque spécifiquement consacré au NGST, d'où le 34e Colloque d'Astrophysique de Liège du 15 au 18 Juin (Amphithéâtres de l'Europe, Domaine universitaire du Sart Tilman).
Ce colloque sera présidé par le Pr D. REIMERS, de l'Observatoire de Hambourg (Allemagne) et est organise avec l'aide de la NASA, de l'ESA, de l'Observatoire Européen Austral (ESO), du Space Telescope Science Institute (STScI), du FNRS, de l'Université de Liège et de la Communauté française de Belgique. Il bénéficie également du soutien de HiServ (sponsor principal), du Centre Spatial de Liege (CSL), de AMOS et de Spacebel Informatique.
Le colloque sera officiellement ouvert le 15 juin à 9h30 par M. Yvan YLIEFF, Ministre de la Politique scientifique, et par le Recteur M. Willy LEGROS.
L'objectif principal du colloque est d'offrir à la communauté scientifique internationale un forum dans lequel elle pourra baliser les objectifs poursuivis par le successeur du Télescope Spatial Hubble et déterminer les complémentarités entre les grands projets spatiaux. Ceci en passant en revue les défis technologiques et particulièrement ceux pour lesquels l'industrie européenne est en mesure d'apporter des solutions intéressantes. Le colloque réunira près de 200 participants américains et européens (astrophysiciens, "managers" de projets et industriels) qui aborderont différents thèmes liés au développement de NGST, à l'origine et à l'évolution des étoiles, des galaxies et des quasars, aux supernovae éloignées, aux planètes extra-solaires et aux jeunes étoiles, à la technologie des miroirs allégés, etc.
Une maquette du NGST (1m sur 1,5) sera installée aux Amphithéâtres de l'Europe pendant toute la durée du colloque.
Pour tout contact :
Jean-Pierre SWINGS
Président du Comité Organisateur