Gravitation - Mission Cassini-Huygens

Les principaux chiffres de la mission

Début du projet (sélection des instruments scientifiques) : 1990.
Lancement depuis le Kennedy Space Center le 15 octobre 1997.
Durée du voyage Terre - Saturne : 7 ans avec survol de Vénus, de la Terre et Jupiter.
Mise en orbite autour de Saturne en juillet 2004.
Largage de la sonde Huygens le 6 novembre 2004 ; descente sur Titan le 27 novembre 2004 pour une mission de 2,5 heures.
Fin de la mission nominale Cassini le 1er juillet 2008.
Masse totale de la fusée au lancement : 1000 tonnes.
Sonde Huygens : masse 373 kg dont 100 kg pour le bouclier thermique et 43 kg pour les 6 instruments scientifiques. Diamètre de la sonde 2,7 m. Réchauffage par pastilles au Plutonium (RHU) de 30 W. Liaison de télémesure via le module orbital par 2 émetteurs de 10 Watts/8 kbits/s, énergie fournie par batterie (LiSO2).
Module Orbital Cassini : masse 5655 kg, incluant la sonde Huygens, les 3,132 kg de carburant (plus de la moitié du poids) et 270 kg pour les 12 instruments scientifiques. Cassini mesure 6,8 m de haut et son antenne parabolique grand gain, dérivée des sondes Voyager, possède un diamètre de 4 m. Puissance électrique de 628 Watts fournie par trois générateurs thermoélectriques au Plutonium (RTG).

(Cet article a été publié dans la revue "Le Ciel", bulletin de la Société astronomique de Liège, de janvier 1998)

Courriel :